Falschgeld: So erkennen Sie gefälschte Scheine und Münzen

• Falschgeld ist in Deutschland vergleichsweise selten, auch wenn es zuletzt zeitweise wieder etwas häufiger aufgetreten ist.
• Ein großer Teil der Fälschungen entfällt auf sogenanntes „Movie Money“, das echten Banknoten täuschend ähnlich sehen kann.
• Echte Geldscheine lassen sich mit dem Schnell-Check „Fühlen – Sehen – Kippen“ anhand typischer Sicherheitsmerkmale prüfen.
• Wer Falschgeld erhält, sollte es keinesfalls weitergeben, sondern umgehend Polizei oder Bank informieren.
• Da es keine Entschädigung für angenommenes Falschgeld gibt, helfen Aufmerksamkeit, technische Prüfmittel und bargeldloses Bezahlen beim Schutz.

Die Deutsche Bundesbank hat im Jahr 2022 44.100 gefälschte Geldscheine im Wert von 2,7 Millionen Euro aus dem Verkehr gezogen. Das sind fünf falsche Banknoten pro 10.000 Einwohnerinnen und Einwohner – eine verhältnismäßig niedrige Zahl.

Das Falschgeldaufkommen in Deutschland ist seit 2016 insgesamt rückläufig. 2022 gab es zwar einen leichten Anstieg zum Vorjahr. Den erklärt die Bundesbank mit dem Ende der Corona-Beschränkungen: Plötzlich gab es wieder mehr öffentliche Veranstaltungen, bei denen mit Bargeld bezahlt wurde. Seit dem zweiten Halbjahr 2023 wird der Abwärtstrend aber weiter fortgesetzt.

Auch wenn Falschgeld kein akutes Problem in Deutschland ist, kann es durchaus passieren, dass ein gefälschter Schein oder eine gefälschte Münze in Ihrem Portemonnaie landen. Vielleicht haben Sie schon einmal etwas über ein Kleinanzeigen-Portal verkauft und dafür Bargeld erhalten. Woher wussten Sie, dass es sich dabei nicht um Falschgeld handelt? Wir erklären Ihnen, was echtes Geld auszeichnet – und wie Sie im Umkehrschluss gefälschtes Geld ohne Gerät und mit bloßem Auge erkennen können.

Sicherheitsmerkmale von echten Geldscheinen

Die Deutsche Bundesbank gibt Ihnen mit dem Schnell-Check „Fühlen – Sehen – Kippen“ Tipps an die Hand, wie Sie Geldscheine auf Echtheit prüfen können. Die Tipps hangeln sich entlang der Sicherheitsmerkmale, die Banknoten besonders fälschungssicher machen.

Merkmale von echten Münzen

Euro-Münzen haben nicht die Vielzahl an Sicherheitsmerkmalen wie Scheine. Dennoch gibt es einige Hinweise auf Echtheit. Echtes Münzgeld …

• … hat eine Prägung mit scharfen Konturen, die sich deutlich vom Hintergrund abhebt,
• … ist schwach magnetisch (Ein- und Zwei-Euro-Stücke) und fällt bei leichtem Schütteln vom Magneten ab oder
• … ist stark magnetisch (Ein-, Zwei- und Fünf-Cent-Münzen).
  

Woran erkenne ich einen falschen 50-Euro-Schein? Und wie sehen gefälschte Zwei-Euro-Münzen aus? Neben den Sicherheitsmerkmalen bei Scheinen gibt es bei Münzen weitere Merkmale, die auf Falschgeld hinweisen können.

Merkmale von gefälschten Scheinen

Unter allen Banknoten gibt es bei 20- und 50-Euro-Scheinen die meisten Fälschungen. Doch auch andere Geldwerte sind betroffen. Ein Geldschein ist verdächtig, wenn …

• … ein oder mehrere Sicherheitsmerkmale fehlen.

Die Deutsche Bundesbank weist darauf hin, dass es nahezu unmöglich ist, alle Merkmale perfekt zu imitieren. Kriminelle werden sich also stets auf einen oder wenige Sicherheitsmerkmale konzentrieren. Fehlt zum Beispiel der Sicherheitsfaden, sollten Sie nach weiteren Abweichungen suchen. Prüfen Sie als nächstes sehr fälschungssichere Elemente wie das Satellitenhologramm oder die Smaragdzahl. Es kann helfen, einen (echten) Schein mit demselben Wert zum Vergleich danebenzulegen.

Merkmale von gefälschten Münzen

Natürlich ist es für Fälscherinnen und Fälscher lukrativer, sich auf Scheine statt auf Münzen zu spezialisieren. Trotzdem geraten auch Falschmünzen in den Zahlungsverkehr. Meist sind Zwei-Euro-Münzen betroffen. Münzgeld ist verdächtig, wenn es …

• … verschwommen wirkt oder Unebenheiten aufweist,
• … in der Farbtönung von echten Münzen abweicht,
• … eine unvollständige oder unregelmäßige Randprägung hat,
• … von einem Magneten entweder nicht angezogen wird oder sehr fest daran haftet.
  

Seit 2002 zahlen wir in Deutschland mit Euro. Seitdem sind die Banknoten in zwei Serien erschienen. Die zweite Serie, die sogenannte Europa-Serie, wurde entwickelt und Schritt für Schritt ab 2013 eingeführt, um die Banknoten fälschungssicherer und haltbarer zu machen. Neu war zum Beispiel das Satellitenmerkmal. Außerdem wurde die Smaragdzahl überarbeitet. Im Gegensatz zur ersten Serie gibt es in der Europa-Serie keinen 500-Euro-Schein mehr. Bis heute sind (wenige) Banknoten der ersten Serie im Umlauf und nach wie vor offizielles Zahlungsmittel.

Wer Falschgeld entgegennimmt und dies zu spät erkennt, hat laut Bundeskriminalamt in mehrfacher Hinsicht den Schaden: Sie oder er bekommt keine Entschädigung, und wer Falschgeld wissentlich weitergibt, macht sich strafbar. Das Bundeskriminalamt rät deshalb zum persönlichen Schutz und um den Fälscherinnen und Fälschern das Absetzen falscher Banknoten zu erschweren:

Die Bundesbank sowie alle Kreditinstitute und Finanzdienstleistungsinstitute sind gemäß Paragraf 36 Bundesbankgesetz zur Anhaltung von falschem oder falsch verdächtigem Geld verpflichtet. Falsches Geld muss an die Polizei, falsch verdächtiges Geld an die Bundesbank übergeben werden. Wer dagegen verstößt, muss mit einer Geldbuße bis zu 100.000 Euro rechnen. Betroffene Kundinnen und Kunden erhalten bei Einzug der Banknoten eine Quittung. Diese gilt auch als etwaige Grundlage einer persönlichen Anzeige bei der Polizei.

Werden falsch verdächtige Banknoten von der Bundesbank als echt bewertet, erhalten die Kundinnen und Kunden eine Gutschrift der Bundesbank (dies kann erfahrungsgemäß bis zu sechs Wochen dauern). Werden Banknoten als falsch bestätigt, verhält es sich anders.

Wer haftet, wenn ich Falschgeld angenommen habe?

In Ihrem Portemonnaie ist ein falscher 20-Euro-Schein gelandet? Dann ist das Geld leider weg. Mit einer Erstattung oder Entschädigung können Sie nicht rechnen. Denn grundsätzlich gilt: Jede und jeder ist selbst dafür verantwortlich, kein Falschgeld anzunehmen. Auch wenn Sie rekonstruieren können, wo Sie den gefälschten Schein erhalten kann, bringt das Ihr Geld nicht zurück. Umso wichtiger ist es, Präventivmaßnahmen zu ergreifen, um gar nicht erst in eine solche Situation zu geraten.

Wie alltagstauglich ist der Grundsatz, dass jeder selbst dafür verantwortlich ist, kein Falschgeld anzunehmen? Stellen Sie sich vor, Sie erhalten an der Supermarktkasse Rückgeld in Form von mehreren Banknoten. Sie wären eine ganze Weile damit beschäftigt, alle Sicherheitsmerkmale zu checken. Und vermutlich wären die Personen hinten Ihnen in der Schlange alles andere als begeistert.

Was also tun? Zum Glück gibt es technische Hilfsmittel, die in jede Jackentasche passen – sei es als kleines Gerät, Stift oder App. Sie alle prüfen, ob ein Geldschein echt oder falsch ist. Wir geben Ihnen einen Überblick über die geläufigen Technologien.

Geräte zur Geldscheinprüfung

Jede und jeder hat schon einmal beobachtet, wie ein spezielles Gerät an der Supermarktkasse große Scheine auf Echtheit prüft. Es gibt eine Reihe von Technologien, die dabei zum Einsatz kommen, zum Beispiel:

• UV-Licht macht eingearbeitete Fasern an bestimmten Abschnitten sichtbar.
• Infrarot stellt spezielle Farbbereiche auf Geldscheinen dar.
• Magnetismus prüft die magnetischen Eigenschaften, die nicht nur Münzen haben, sondern auch Geldscheine.
• Weißlicht testet, ob und an welcher Stelle das Wasserzeichen vorhanden ist.

Natürlich sind die Prüfgeräte aus dem Supermarkt zu sperrig für den Privatgebrauch. Hier gibt es aber mobile Lösungen, die auf denselben Technologien basieren. Sie prüfen zum Beispiel UV-Sicherheitsmerkmale und magnetische Eigenschaften und geben einen Signalton ab, wenn alles passt.

Auch ein chemischer Geldscheinprüfstift ist eine Alternative für den Privatgebrauch. Er prüft den Baumwollgehalt von Banknoten mithilfe von jodhaltiger Tinte. Dazu markieren Sie eine helle Stelle des Geldscheins. Verfärbt sich die Stelle nach kurzer Zeit gelb, ist der Schein echt. Wird sie dunkel, handelt es sich um Falschgeld.

Das Problem: Haben Fälscherinnen und Fälscher Papier verwendet, das dem Original sehr nahekommt, schlägt der Stift nicht an. Eine hundertprozentige Sicherheit bietet er also nicht.

Apps zur Geldscheinprüfung

Auch Apps können dabei helfen, Geldscheine auf Echtheit zu prüfen. Die Technische Hochschule Ostwestfalen-Lippe hat beispielsweise die App ValiCash entwickelt, die Tiefdruckverfahren wie den Stahlstichdruck erkennt. Der Stahlstich kommt beim Drucken von Banknoten zum Einsatz und sorgt unter anderem dafür, dass Teile des Druckbilds erhaben sind. Um einen Geldschein zu prüfen, scannt die App ihn über die Smartphone-Kamera.

ValiCash ist bislang nur für iPhone verfügbar und lässt sich kostenlos im Apple App Store downloaden.

Bargeldloses Bezahlen ist die sicherste Option, um nicht an Falschgeld zu geraten. Und es wird immer beliebter: Im Jahr 2018 wurde in Deutschland erstmals mehr mit Karte als mit Bargeld gezahlt. Tendenz steigend.

Es gibt zahlreiche Möglichkeiten des bargeldlosen Bezahlens, zum Beispiel die Sparkassen-Card, Kreditkarte, Smartphone oder Smartwatches mit Zahlungsfunktion.

Viele dieser Zahlungssysteme sind bereits NFC-fähig. NFC steht für „Near Field Communication“, also Nahfeldkommunikation. Das bedeutet, dass Sie kontaktlos bezahlen können. Sie halten beim Bezahlvorgang Karte, Smartphone oder Smartwatch lediglich ans Kartenlesegerät und übermitteln so Ihre Daten.
Auch Rechnungen, Überweisungen oder andere Transaktionen können Sie ganz unkompliziert online – und komplett bargeldlos – abwickeln. Dafür müssen Sie lediglich fürs Online-Banking Ihrer Bank angemeldet sein.

Falschgeld ist in Deutschland nicht stark verbreitet, kommt aber vor. Deshalb sollten Sie insbesondere bei großen Banknoten die Echtheit prüfen, bevor Sie sie annehmen. Denn eine spätere Entschädigung ist nicht vorgesehen. Wenn Sie die (Sicherheits-)Merkmale von Scheinen und Münzen kennen, reichen genaues Hinschauen und Fühlen für einen Check. Etwas schneller und einfacher geht es mit kleinen mobilen Geräten, Stiften oder Apps. Wenn Ihnen das alles zu kompliziert ist, verzichten Sie einfach weitestgehend auf Bargeld. Es gibt zahlreiche Alternativen von der Girokarte bis zur Smartwatch, mit denen Sie sicher und bargeldlos fast allerorts bezahlen können.